Arnold Peter Møller (1876-1965) fødes ind i en stærkt kristen sømandsfamilie i Svendborg. Efter mange års praktisk oplæring i England, Tyskland og Rusland får han fra 1904 en ledende rolle i sin fars lille rederi i Svendborg. Den egensindige A.P. Møller stifter snart sit eget rederi, og han gifter sig med amerikanske Chastine Mc-Kinney med hvem han får fire børn, bl.a. Mærsk Mc-Kinney Møller. 1.Verdenskrig fører til enorm fremgang i fragtsejladser for det neutrale Danmark, men liberalisten Møller er fortørnet over den danske regerings afgifter og skatter på den lukrative forretning. Møller er skræmt af nazismens fremgang, så han køber andele af Riffelsyndikatet for at motivere politikerne til at militarisere, men forgæves. Den 8/4 1940 dirigerer Møller sine skibe til New York, for Møller vil være neutral i 2. Verdenskrig på grund af indtjeningsmulighederne, og det vejer tungere end nationalfølelsen! Møller er blevet kritiseret for sine holdninger under besættelsen, navnlig for sit engagement i Riffelsyndikatet. Det laver våben til nazisterne, men sprænges i luften af frihedskæmpere i 1944. USA beslaglægger i 1943 Møllers skibe, men kompenserer ham efter krigen. Møller har i 1950'erne 85 skibe og grundlægger et nyt værft til større skibe i Lindø. Møller investerer i industri og detailhandel (bl.a. Føtex). Han er imod fagforeninger, men opretter fonde til noble formål. I 1960'erne tilbyder han den danske regering at undersøge, om der er olie i Nordsøen, men sælger 80% af sin koncession til amerikanske olieselskaber, angiveligt på grund af mangel på ekspertise i fohold til olieudvinding.