Liv Thomsen præsenterer sin krønike om 1800 tallets kunst og kulturhistorie sat ind i en social og politisk sammenhæng. Enevælden er ved at miste grebet om nationen. De politiske diskussioner kan ikke bremses, og kravet om en fri forfatning bliver højrøstet. I København åbner jernbanen og lysthaven Tivoli. Søren Kierkegaard interesserer sig mere for 'hiin enkelte' end for masserne. På sine daglige ture i København tænker han store tanker om individ og eksistens.