Dokumania
Amerikas privatiserede paradis
DR2

Dokumentaren undersøger kritisk og historisk den højere uddannelse i USA. Efter Morrill-lovgivningen i 1862 oprettes højere undervisningsinstitutioner i offentligt regi over hele USA, og USA bliver i løbet af de næste godt hundrede år det land i verden, som har den største procentdel af befolkningen med en længerevarende uddannelse. I forbindelse med præsident Reagans embedsperioder i 1980'erne og den neoliberalistiske bølge ændrer det sig imidlertid. Som økonomen Milton Friedmann udlægger det, så er fri ("free") højere uddannelse ikke "free" (gratis), men en dyr kvalifikation, som bør være en privat økonomisk byrde. Der skæres ned på de statslige tilskud til højere undervisning, så de studerende nu selv skal betale en større del af studieudgiften, og det rammer primært de offentlige universiteters mindrebemidlede studenter, der må optage dyre studielån, som de kun kan betale tilbage, hvis de efter endt uddannelse får fingrene i et vellønnet job - men mange ender i stedet med en udsigtsløs gæld. På samme tid vokser andelen af private universiteter, men da de også er ramt af de lavere statslige tilskud, konkurrerer de indbyrdes om at tiltrække de rige studerende, der har flest penge med hjemmefra. Derfor ser man i dag private amerikanske universiteter forgælde sig ved investeringer i bl.a. luksuskollegier med swimmingpools, fantastiske sports- og træningsanlæg, kæmpe fester og events etc. På den måde bejler de til en bred vifte af oplevelsesorienterede studerende, hvis primære interesse ikke er akademisk fordybelse. Krisen i det traditionelle uddannelsessystem gør, at nogle studenter vælger at gå nye veje og uddanner sig via alternative muligheder som Hacker House, UnCollege, Thiel Fellowship, Deep Springs College o.m.a. Men er gratis fjernundervisning via nettet som fx MOOCs (massive open online course), edX, TED lectures, Khan Academy osv. et reelt alternativ, når det ikke involverer personlig face-to-face interaktion med underviserne?